Fluminense e São Paulo decidem nesta quinta-feira, às 20h30, no Maracanã, uma partida que pode selar a retomada tricolor carioca ao pelotão de elite do futebol sul-americano. Com três rodadas para o fim do Brasileirão 2025, o time de Zubeldía entra em campo na sétima colocação, com 55 pontos, e, se vencer, abre quatro de vantagem sobre o próprio São Paulo, oitavo com 48, enquanto sonha em assegurar, de uma vez, a vaga direta na fase de grupos da Libertadores 2026.
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O retrospecto recente favorece o clube das Laranjeiras: quatro vitórias nos últimos cinco jogos, incluindo triunfos sobre Botafogo e Grêmio, elevaram a equipe de 49% para 58% de aproveitamento no returno. O sistema defensivo, que sofria 1,42 gol por partida no primeiro turno, caiu para 0,78 sob o esquema 4-2-3-1 implementado por Zubeldía, com o jovem zagueiro Felipe e o volcano-resgate Thiago Santos como pilares. Do outro lado, o São Paulo chega embalado por três resultados seguidos sem derrota, mas ainda depende da conversão de chances: são apenas 27 gols marcados em 35 jogos, o segundo pior ataque entre os dez primeiros. O técnico interino Carlos Brüno deve manter o 4-3-3 com Calleri, Luciano e Alisson, apostando na velocidade pelos corredores para explorar os espaços deixados pelos laterais tricolores que avançam.
O contexto de tabela amplifica a tensão. O Fluminense, se vencer, pode até mirar o G-6, pois o sexto colocado, Athletico-PR, tem 57 pontos e pega o lanterna América-MG no mesmo fim de semana. Já o São Paulo, caso perca, corre o risco real de ser ultrapassado pelo Atlético-GO (46) e ficar fora até da Pré-Libertadores, repetindo o vexame de 2023. A maratologia final inclui, ainda, o sentimento extra de Zubeldía voltar a encarar o clube que o demitiu em junho após derrota no Morumbi para o Red Bull Bragantino. Desde então, o argentino soma 70% de aproveitamento no comando do Flu, contra 56% no período são-paulino.
Para quem quiser acompanhar, a partida será transmitida pelo Premiere (pay-per-view) e SporTV. O Maracanã deve receber cerca de 50 mil pagantes, com torcida única tricolor carioca, graças ao acordo de mandos entre os clubes. O árbitro será Anderson Daronco, experiente em clássicos de alta tensão. Um empate mantém o São Paulo matematicamente vivo na briga por competições internacionais, mas deixa o Fluminense dependendo de tropeços alheios na penúltima rodada; uma vitória, por sua vez, coloca o clube da Laranjeiras a um passo de garantir, pelo menos, a vaga na Pré-Libertadores e, quem sabe, sonhar com o G-6 direto.
